London – Gelandang Brighton & Hove Albion, James Milner, resmi mencatatkan namanya dalam sejarah Premier League dengan memecahkan rekor penampilan terbanyak. Capaian fenomenal ini diraihnya saat Brighton mengalahkan Brentford 2-0 pada Sabtu, 21 Februari 2026.
Rekor Baru di Kasta Tertinggi Sepak Bola Inggris
Pada laga yang berlangsung di Gtech Community Stadium, Milner yang diturunkan sebagai starter, mencatatkan penampilan ke-654 di Premier League. Angka ini melampaui rekor sebelumnya yang dipegang oleh Gareth Barry dengan 653 penampilan. Debut Milner di kasta tertinggi sepak bola Inggris terjadi pada tahun 2002 bersama Leeds United, klub kota kelahirannya, saat ia baru berusia 16 tahun. Selama lebih dari dua dekade, ia telah memperkuat sejumlah klub ternama seperti Newcastle United, Aston Villa, Manchester City, Liverpool, dan kini Brighton.
Perjalanan Karier yang Menginspirasi
Perjalanan karier James Milner tidak hanya dihiasi dengan rekor penampilan, tetapi juga segudang prestasi. Ia telah mencetak 56 gol di Premier League dan meraih tiga gelar juara liga, dua kali bersama Manchester City (2012, 2014) dan sekali bersama Liverpool (2020). Selain itu, koleksi trofinya juga meliputi dua Piala FA, dua Piala Liga Inggris, dua Community Shield, satu Liga Champions, satu Piala Super Eropa, dan satu Piala Dunia Antarklub. Keberhasilan ini menunjukkan konsistensi dan kualitasnya yang terjaga selama bertahun-tahun.
Pujian dari Pelatih dan Pengakuan Dunia Sepak Bola
Manajer Brighton, Fabian Hurzeler, memberikan apresiasi tinggi atas pencapaian Milner. "Jangan heran mengapa dia bisa sampai di fase ini, karena tingkat kedisiplinannya luar biasa," ujar Hurzeler kepada BBC. Ia menambahkan, "Dia selalu berusaha keras setiap hari dan tidak pernah merasa puas. Ini hari yang luar biasa baginya untuk menunjukkan kepada kita lagi mengapa dia adalah pemegang rekor dalam hal jumlah pertandingan Premier League." Pujian ini mencerminkan etos kerja dan profesionalisme Milner yang diakui di seluruh penjuru dunia sepak bola.
